
光绪元年(1875年),左宗棠作为钦差大臣,前往新疆督办军务,带领大军与阿古柏作战。然而,就在战事最为紧张的时候,年已63岁的左宗棠却上奏朝廷,要求解除军务,回北京参加进士考试。面对如此紧急的战局,前线指挥官竟然请求请假回京,这让清朝朝廷惊慌失措,感到事态严重,仿佛大厦将倾。光绪皇帝和大臣们都急得团团转,但在他们商议后,决定满足左宗棠的要求。最终,光绪皇帝下旨特赐左宗棠进士出身,并授予他翰林院的职务。
当左宗棠收到圣旨时,喜不自禁,精神焕发,随即专心投入到指挥作战中,最终以压倒性的胜利完成了任务。令许多人惊讶的是,像左宗棠这样在朝廷中赫赫有名的封疆大吏,竟然也要参加进士考试,这足以看出他对“进士”身份的执念有多么深厚。
事实上,自隋唐时期科举制度设立以来,科举考试就成为了读书人追求的最高目标。在清朝,尤其如此。科举功名对于士人来说,无比重要。就像俗话所说:“缙绅位极人臣,不由进士者,终不为美。”在那个时代,科举考试是仕途的正道,获得进士身份意味着可以进入朝廷,而举人则只能在边远地区任职。进士身份不仅代表学问的权威,也意味着可以担任中央政府的重要职务。
展开剩余78%然而,左宗棠一生最为遗憾的便是他没有考中进士,仅仅是一个举人。他出生于湖南湘阴,家境虽不贫寒,但也并非显赫。其祖父和曾祖父虽然有学识,却并未留下显赫的政治地位。左宗棠自小便深受家教熏陶,立志通过科举改变命运,步入仕途。
清朝的科举分为县试、乡试和会试三级。县试是最初的考试,合格者为秀才,接着可以参加乡试。乡试的成功者成为举人,可以参加会试。会试中得中者为贡士,而最终要参加殿试,殿试及第者才是进士。进士一旦中榜,就意味着拥有了在朝廷中任职的资格。
左宗棠年轻时便表现出色。14岁时,他参加湘阴县试并夺得第一名。随后,他在长沙府试中也考中第二名。左宗棠家庭经济并不宽裕,因此与周家小姐周诒端成婚,而周妻一直默默支持他。1832年,左宗棠终于考中举人。然而,此后的科举之路却并不顺利。
在道光十五年(1835年),左宗棠参加会试时,他自信满满,考得相当好,甚至把文章抄写出来给朋友看,认为自己一定能中。然而,他的成绩只是湖南省第十五名,而且由于名额有限,最终他未能进入进士行列。此后,左宗棠曾写信给妻子,说自己并不怪罪命运,而妻子则劝他放宽心,别让功名成为负担。
然而,左宗棠的科举之路并未就此结束。三年后,他再度参加会试,依旧未中。而与他一同参加会试的曾国藩,却顺利中榜,成为进士。左宗棠内心的失落可想而知。由于多次落榜,左宗棠开始怀疑科举是否能为自己带来成功,心灰意冷之下,他放弃了进士的梦想,转而投身教育,成为湖南渌江书院的讲师,同时开始关注“经世致用”的学问,过上了相对隐逸的生活。
然而,命运总是出乎意料的。1852年,太平天国的军队攻打长沙,形势危急。此时,左宗棠被推荐为湖南巡抚的师爷,负责军务。他凭借出色的才干,成功保卫了长沙,这也为他打开了仕途的大门。后来,左宗棠也在其他地方展现了自己的才能,逐渐崭露头角,得到了朝廷的重视。
最终,左宗棠通过自己的智慧与战功,成为了清朝的重臣,官至闽浙总督、陕甘总督等,甚至成为了封疆大吏。然而,尽管他已经功成名就,仍然心心念念未曾实现的进士梦想。左宗棠始终觉得,科举不仅是对学问的认可,更是对身份的肯定。即使官至一品,他依然无法摆脱作为举人的身份带来的心理负担。
因此,尽管他已经在新疆负责重大战事,左宗棠依旧上书请求回京参加会试。为了给自己一个圆满的结局,朝廷破例特许他获得了进士出身。根据清朝的传统,只有进士出身的官员才能获得“文”字的谥号,这意味着他在死后将获得更高的荣誉。左宗棠最终死后,果然被追赠为太傅,谥号“文襄”,其中“襄”字也象征着他平定太平天国、剿灭捻军、收复新疆的卓越贡献。
左宗棠的一生,充满了挫折与奋斗。他不仅是一个充满执着的战略家,还是一个有理想、有追求的读书人。即便在封疆大吏的位置上,他仍然无法摆脱科举梦想的阴影,而这种对荣誉和身份的追求,展现了他为人耿直与坚韧不拔的个性。
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